Экспрес. Сильно нуждаясь, бесплодно, безрезультатно добиваться улучшения материального положения. — Терпел и сносил многое, узнал нищету, бился как рыб... смотреть
разг. битись як риба об лід (в ятері, в саку).
битись як риба об лід; битись як риба в неводі